Arariboia pode ser primeira terra indígena do país a legalizar gado para subsistência

A operação federalista para remover mancheia ilícito da Terreno Indígena Arariboia enfrentou uma resistência inesperada de alguns indígenas e, agora, o território pode tornar-se o primeiro do país a legalizar pecuária para subsistência, o que preocupa ativistas e defensores dos direitos indígenas sobre a volta de rebanhos ilegais e os danos ambientais ao território.

Localizada no Maranhão, a Terreno Indígena (TI) Arariboia é o lar de mais de 10 milénio indígenas Guajajara e Awá, caçadores-coletores que vivem em isolamento voluntário nas profundezas da floresta e são considerados o grupo indígena mais ameaçado do planeta. Abrangendo uma superfície de 413 milénio hectares, quase três vezes o tamanho do município de São Paulo, a Arariboia é uma ilhéu verdejante cercada por fazendas de mancheia e serrarias, tornando-a uma das terras indígenas mais ameaçadas do país e fim de crescente violência e assassinatos contra seus habitantes.

Em fevereiro de 2025, o governo federalista lançou uma operação contra a pecuária ilícita e outros crimes ambientais na Arariboia, motivada por uma investigação de um ano da Mongabay que revelou um número recorde de assassinatos de indígenas Guajajara em meio a uma explosão de mancheia ilícito em grandes áreas do território. A pecuária e outras atividades exploratórias para fins comerciais dentro de terras indígenas são proibidas pela Constituição Brasileira.

Concluída no final de abril, a força-tarefa removeu entre milénio e 2 milénio cabeças de mancheia e mais de 12 quilômetros de cercas na Arariboia. Multas a infratores por crimes ambientais dentro e ao volta de Arariboia totalizaram R$ 1,1 milhão, disse o coordenador da operação, Nilton Tubino, à Mongabay.

A investigação da Mongabay, publicada com financiamento e suporte editorial da Rainforest Investigations Network do Pulitzer Center, foi fundamental para a operação: os agentes federais confirmaram todas as nossas denúncias em campo e disseram que a investigação também revelou detalhes dos quais eles desconheciam, porquê a mudança ilícito dos marcos de demarcação da Arariboia – agora totalmente restabelecidos, segundo Marcos Kaingang, secretário pátrio de Direitos Territoriais Indígenas do Ministério dos Povos Indígenas (MPI).

Mas houve uma resistência inesperada à repressão das autoridades federais por secção de alguns indígenas Guajajara. Inicialmente, a operação visava remover “todo e qualquer mancheia” da Arariboia, disse Kaingang. No entanto, essa medida desencadeou tensão e “um caos social dentro do território”, de modo que os agentes enfrentaram poderoso resistência e protestos de alguns indígenas, que alegavam que o mancheia era fundamental para seu sustento. Isso obrigou as autoridades a mudar sua abordagem, acrescentou o secretário pátrio. “Isso não tinha sido elencado porquê o grande foco, mas passou a ser durante a operação”, disse Kaingang à Mongabay, em uma entrevista em vídeo.

Para Tubino, “esse é o ponto mais quebrável” da Arariboia. “Durante a operação, houve muita ameaço contra as pessoas, principalmente quem se manifestava que era contra o mancheia”, disse ele por telefone. Também houve uma vaga de publicações nas redes sociais contra a operação e contra a ministra dos Povos Indígenas, Sônia Guajajara, que é da Arariboia, acrescentou. 

Tubino, que liderou operações semelhantes em várias terras indígenas, disse que a situação da Arariboia é “peculiar”, porque além de arrendar partes do território para forasteiros, alguns indígenas também registraram mancheia em seus nomes, um tanto que não foi visto em outras TIs. Legalizar esse mancheia é uma questão muito delicada “porque, se você começa a botar muito mancheia” na Arariboia, disse ele, “vai permanecer muito pasto na região”, o que, inevitavelmente, significa maior desmatamento.

Kaingang disse que está cônscio da sensibilidade e dificuldade de estabelecer uma regulamentação para esse mancheia, razão pela qual o governo federalista está tomando as devidas medidas e o tempo necessário para tomar uma decisão sobre a questão. “A gente toma muito zelo porque isso pode produzir precedente para outras regiões também.”

Quando a operação começou, disse Kaingang, a maioria do mancheia ilícito foi retirada da Arariboia, pois os fazendeiros tinham temor de ter seu rebanho apreendido e confiscado. Mas, agora, segundo ele, dada a situação “inesperada” de alguns Guajajara reivindicando a posse de secção do mancheia, um levantamento detalhado foi realizado em todo o território para verificar o número exato de cabeças de mancheia de propriedade dos indígenas.

Disse Kaingang que os números ainda estão sendo auditados e uma avaliação completa sobre porquê legalizar esse mancheia está sendo realizada pelo MPI, juntamente com o Ibama e a Instauração Pátrio dos Povos Indígenas (Funai).

“Nunca vai ser perfeito, obviamente, mas é um primeiro treino que vai ser feito com todo o zelo”, disse Kaingang. O objetivo é que o mancheia dos indígenas seja “minimamente regularizado para que a gente não tenha um descontrole de geração de mancheia dentro da terreno indígena” e para evitar “furar uma porteira que a gente não saiba onde pode dar”, acrescentou.

Em um expedido por e-mail, o Ibama disse que notificou todos os indígenas que criam mancheia na Arariboia para “dar início à regularização da atividade pecuária, no prazo supremo de 120 dias, iniciando o processo de obtenção da licença ambiental para geração de mancheia no interno da terreno indígena”, mas não forneceu detalhes sobre o processo de licenciamento. A Funai não respondeu aos pedidos de resposta da Mongabay até a publicação desta reportagem.

Rebanho discutível

Líderes e defensores indígenas alertam sobre a dificuldade de legalizar o mancheia na Arariboia e temem que isso permita o retorno de mancheia ilícito ao território. “Essa é uma tarifa muito desafiadora dentro de uma novidade veras da Amazônia”, disse Kari Guajajara, assessora jurídica da Coordenação das Organizações Indígenas da Amazônia Brasileira (Coiab), à Mongabay, por telefone. “Não é que não pode ter nenhum mancheia, porque senão a gente teria dois pesos e duas medidas”, acrescentou, observando que o busto permitido para a pecuária de subsistência em territórios indígenas é incompleto.

Segundo ela, não há legislação específica sobre o número de cabeças de mancheia que os indígenas podem produzir para seu sustento nas TIs, mas a atividade de produzir mancheia em si não é proibida. “É muito mais no sentido de compreender quais são os limites dessas criações e dessas realidades, a partir da perspectiva de uso coletivo do território, e porquê eu penso a subsistência do povo da Terreno Indígena Arariboia a partir de uma veras de também de proteger o meio envolvente.”

Kari Guajajara citou áreas indígenas em Roraima e no Amazonas, onde existem territórios com iniciativas de geração de mancheia, a maioria em pequena graduação e focada na subsistência. No entanto, ela reconhece que alguns indígenas acabaram cooptados por fazendeiros não-indígenas, que arrendam grandes áreas em TIs para pasto.

“É muito minucioso; a traço é muito tênue entre você ter aqueles indígenas que se posicionam contra, por temor de suas propriedades legais serem afetadas, e aqueles indígenas que se posicionam contra porque estavam envolvidos em alguma medida com quaisquer ilícitos que estavam sendo prestados dentro do território”, disse Kari Guajajara. Para ela, a atividade pecuária dos habitantes da Arariboia representa “um duelo muito grande” para a operação federalista de retirada de mancheia ilícito do território. “Quantos gados podem ter? Qual o tamanho das cercas?”

Lucimar Roble, advogada dos Guardiões da Floresta, um grupo de indígenas Guajajara criado há uma dez para combater crimes ambientais na Arariboia, disse que está cética quanto aos poderes do governo para impedir o retorno do mancheia de não-indígenas ao território. “É uma legalização questionavelmente delicada, porque eles não vão ter controle sobre o mancheia que é do indígena e o que não é”, disse ela à Mongabay, por telefone. Para ela, o governo está “gastando muito tempo e esforço” em uma questão que não reflete os interesses da maioria dos habitantes da Arariboia. “Muito pelo contrário; ele está sendo incentivado por uma minoria que tem seus privilégios, seus benefícios com os arrendamentos, e aí vão detrás para legalizar essa história de geração de mancheia.”

De consonância com Roble, o número de indígenas Guajajara que criam mancheia e o tamanho de seus rebanhos são pequenos, pois são somente para subsistência. No entanto, antes da operação federalista, milhares de cabeças de mancheia estavam no território por meio de arrendamentos ilegais, pagos por fazendeiros do entorno que cooptam indígenas, explicou.

E é esse rebanho ilícito que os fazendeiros estão tentando legalizar agora, alimentando a oposição de alguns indígenas contra a desintrusão por meio do uso de notícias falsas, acrescentou. “Isso é uma tradução de uma má informação a saudação da geração de mancheia, porque em nenhum momento está proibido produzir mancheia por indígenas. O que está proibido é produzir mancheia de não-indígena, e é isso que os está afetando.”

Rebanho ilícito de volta

Tubino, o superintendente da força-tarefa federalista, disse que o levantamento inicial realizado pelo Ibama em todas as aldeias da Arariboia chegou a quase 2.800 cabeças de mancheia, um “rebanho razoavelmente grande”. No último sobrevoo do território, ao final da operação, não havia todo esse mancheia porque grande secção do rebanho havia sido retirado pelos fazendeiros, disse ele, levantando preocupações se o número atual inclui mancheia desses rebanhos ilegais.

“A gente também acha que tem gente que declarou mancheia numa expectativa de ter o mancheia que está fora”, disse Tubino. “O mancheia lá vai ser um negócio difícil. Vai ter que ver porquê vai mourejar com o tema para não se transformar num grande pasto.”

Depois a epílogo da operação, a base da força-tarefa, montada no município de Arame, foi desmontada e transferida para o município de Amarante; outra base foi montada em Imperatriz para continuar monitorando a região e prevenir o retorno dos rebanhos ilegais e também para fornecer segurança aos agentes da Funai, disseram Tubino e Kaingang.

No entanto, os Guardiões da Floresta rastrearam o retorno de mancheia ilícito e desmatamento para produção de estacas e cercas em algumas áreas da Arariboia, disse Roble. Segundo ela, os guardiões sempre enviam fotos desses incidentes com as coordenadas geográficas para a força-tarefa, mas a resposta das autoridades é lenta, sob a alegado de que há premência do seguimento de agentes do Ibama para combater essas infrações em campo.

“Tem uma deficiência nessa perpetuidade da fiscalização”, disse Roble. “A gente manda as informações, mas eles não vão”, acrescentou, o que significa que as autoridades só chegam depois que o violação foi cometido e os infratores foram embora.

No entanto, Kaingang disse que os agentes do governo estão em permanente informação com os Guardiões da Floresta e se esforçam para agir rapidamente. Ele disse que respondem imediatamente à maioria das alegações, incluindo a realização de ações conjuntas com os Guardiões. Inicialmente, acrescentou ele, alguns ajustes foram necessários para discursar aos agentes da Funai e da Força Pátrio que eles não precisavam do Ibama para tudo, muito porquê informar as diretrizes necessárias à Funai sobre o que fazer em caso de crimes ambientais.

Kaingang disse que o governo sabia que haveria tentativas de trazer o mancheia ilícito de volta à Arariboia, razão pela qual as autoridades manterão as duas bases na região sem prazo definido. “Era previsível, a gente já sabia que eles iam tentar colocar mancheia novamente ali ou tentar registrar no nome de indígena”, disse. “Eles acham que a operação acabou, mas não acabou. Portanto a gente vai dando umas respostas de consonância com a situação que vai acontecendo ali no território.”

Tubino disse que a operação de desintrusão foi concluída e um relatório foi enviado ao Supremo Tribunal Federalista, mas acrescentou que as bases permanecerão até que a comunidade sinta que não são mais necessárias.

Para Roble, a solução para Arariboia é “um mancheia mínimo” que possa ser comprovado porquê pertencente aos habitantes indígenas, escoltado de uma fiscalização mais intensa e da implementação de meios de subsistência alternativos que sejam sustentáveis. “Esse é o caminho a seguir”, disse ela. “Até porque a geração de mancheia é justamente o oposto daquilo que os territórios indígenas deveriam estar fazendo ou sendo estimulados a fazer.”